|
На протяжении многих веков человек, возделывая маис, отбирал наиболее ценные по каким-либо свойствам экземпляры и старался сохранить, размножить их. Окультуривание происходило под непосредственным влиянием человека и в его интересах.
Существующая ныне кукуруза — результат длитель¬ного изменения и совершенствования более примитив¬ных форм, все лучшего приспособления их к условиям произрастания. Это подтверждают находки древнейших початков и зерен. Наиболее интересные древние початки найдены в сухих пещерах, расположенных в южных об¬ластях Северной Америки.
В зависимости от глубины слоя початки отличались друг от друга по величине и по озерненности. Мелкие початки с небольшим количеством зерен относились к самым нижним, более древним слоям.
А чем выше рас¬полагался слой, тем крупнее и толще встречались по¬чатки. От слоя к слою форма их делалась более разно¬образной, увеличивались размеры зерен, возрастало их количество на одном початке.
В образцах початков и зерен, относящихся к разным слоям, отображена по существу эволюция кукурузы, т. е. постепенное изменение и окультуривание ее в результа¬те длительного возделывания человеком.
Рассказав о находках ископаемой пыльцы, початков и зерен, мы только чуть-чуть приоткрыли дверь в таин¬ственное прошлое кукурузы. Ранние периоды ее окуль¬туривания все еще остаются для ученых настоящей го¬ловоломкой. Дикорастущие формы кукурузы сейчас не существуют в природе, даже искусственно нельзя до¬биться ее одичания.
Хорошо известно, что некоторые культурные расте¬ния, такие, например, как яблоня или груша, могут лег¬ко одичать, если за ними прекратился уход. С кукуру¬зой и это не может случиться.
Самосев и развитие дичков из зерен падалиц у кукурузы невозможны, так как размножение ее полностью зависит от человека. Растения, предоставленные самим себе, просто-напросто погибнут, не дав потомства. Дело в том, что в процессе окультуривания была утрачена способность к осыпанию или рассеиванию семян. Зерна прочно сидят в ячейках толстого початка, который на¬дежно укутан в плотную кожистую обвертку из крою¬щих листьев. Листья обвертки не отгибаются после со¬зревания, и семена не могут осыпаться, как это бывает у более примитивных форм.
Да и сами початки не способны опадать. Если даже початок и упадет во влажную землю, то вскоре он пол¬ностью погибнет, либо его зерна прорастут, но дадут хилые, скрюченные всходы, которые погибнут под об¬верткой, так и не пробившись к свету.
Американская диковинка.
Кукуруза — местное для Американского континента растение, обитающее там с незапамятных времен.
До XV столетия в Европе понятия не имели о кукурузе. Судя по некоторым данным, кукурузные початки попали сначала в Испанию после второго путешествия Колумба в Америку (1494 г.). Первое время маис выращивался в Испании как редкое диковинное растение только в садах. Однако очень скоро его достоинства были оценены по за¬слугам, и он стал невероятно быстро распространяться в районы, благоприятные по климатическим условиям для его возделывания.
Уже в начале XVI века это растение стало известно в Италии, Португалии, Франции, в странах Юго-Восточной Европы. Несколько позже оно проникло в Африку, Индию, Китай и Японию.
В нашу страну маис был завезен через Крым в XVII веке. В настоящее время это ценное растение очень широко распространено в странах не только западного, но и восточ¬ного полушария, играя чрезвычайно важную роль как пищевая, кормовая и техническая культура.
|
